A literatura do Século XVIII foi dominada por filósofos, como Voltaire e Rousseau, enquanto o cenário musical foi dominado por impressionistas como Claude Debussy e Maurice Ravel, e ainda Berlioz, que fundaram uma orquestra moderna e produziram óperas e sinfonias que marcaram a Renascença musical.

Victor Hugo foi a figura principal do Romantismo Francês do século XIX. Em meados deste século o Romantismo agregou novos movimentos, como ficção e poesia, e três grandes nomes da literatura francesa surgiam: Gustave Flaubert, Charles Baudelaire e o controverso, inovador e irreverente Émile Zola. O poeta Arthur Rimbaud, produziu duas obras famosas: Illuminations e Une Saison en Enfer (Uma estação no inferno). O escultor Auguste Rodin, considerado por alguns críticos como o melhor retratista da história da arte, produziu suntuosas figuras em bronze e mármore. A pintura de retratos ganhou destaque com Jean Auguste Dominique Ingres e Eugène Delacroix, enquanto as pinturas de paisagens eram bem retratadas por Jean-François Millet, Édouard Manet e os realistas. Os trabalhos de Manet influenciaram a escola impressionista que tinha nomes como Claude Monet.